꽤 흔하죠, 늙고 썩은 고추를 좋아서 빨아 주는 게 아니잖아요.

누구나 더 나은 삶과 자유를 원하죠

‘그런데 궁금해요. 그린카드나 영주권 하나 얻으려고 남자를 이용하는 여자가 얼마나 흔할까요?’ 누구도 인정하고 싶어 하지 않을 만큼 훨씬 흔해요. 여자가 악해서가 아니에요... 개발도상국 여자에게 그린카드를 위해 남자를 이용하는 게 가장 수익률 높은 선택 중 하나가 되도록 유인 구조가 짜여 있어서예요. 시스템은 여자에게는 보상을 주고, 거기 넘어간 남자에게는 망신을 줘요. 상향혼 본능은 실재해요. 여권 불평등도 실재하고요. 이 둘이 합쳐지면 수십 년 동안 조용히 벌어져 온 구도가 생기는 거예요... 사회는 그런 일이 없는 척하지만요. 모든 여자가 그러는 건 아니에요. 하지만 국제 연애를 하는 남자라면 누구나 눈을 똑바로 뜨고 있어야 할 만큼은 많아요.

저는 필리핀 사람을 진지하게 네 명 만났어요. 미국 가고 싶어 한 사람은 0명이었어요. 셋은 꽤 잘살았고요. 하나는 콜센터 직원이었어요. 제 아내는 고급 분양 단지에 땅을 사서 집을 짓고 있어요. 젊은 친구들, 머리 좋고 악착같은 여자를 만나세요. 저는 45살이고 지난 5년 동안 제대로 일한 건 8개월쯤밖에 안 돼요. 여자가 5kg쯤 더 나가면, 아마 컴퓨터 앞에 앉아서 월 3천 달러 버는 원격 근무를 해서일 거예요. 10점짜리 때문에 고생하지 말고 7점짜리랑 편하게 사세요.

저는 30대 필리피나고, 안정된 직장이 있고, 10년 넘게 싱글이고, 어디로 이민 갈 생각도 없어요. 그냥 여기 눈팅하면서 댓글 읽고 대화 구경하는 중이에요. 😂 진심으로 사랑하고 저를 진심으로 사랑해 주는 사람을 만나지 않는 한 연애할 생각은 없어요. 결혼을 전제로 만나야 한다고 생각해요. 저는 자신감 있고 독립적인 여자고, 그냥 여기 필리핀에서 평화롭고 소박하게 살고 싶어요. 혼자 다른 나라로 휴가 여행도 다녀 봐서 혼자 지내고 혼자 뭘 하는 데 익숙해요. 지금은 그냥 제 삶을 살고 독립을 즐기면서, 때가 되면 맞는 사람이 올 거라고 믿고 있어요. ❤️ 모두 좋은 저녁 보내세요.

제 아내는 처음부터 일해서 가족을 돕고 싶다고 분명히 말했어요. 그러려면 그린카드가 꼭 필요하죠. 많은 사람한테 미국에 오는 것의 가장 큰 매력 중 하나예요. 저는 어린 아들 둘에 집도 이미 있는 공립학교 교사였지만, 아내가 번 돈을 달라고 하지 않고도 아내를 부양할 수 있었어요. 저희는 행복했고 아내는 어차피 경제적으로 도왔어요. 그런데 핵심은 이거예요. 저는 아내 수입을 한 번도 묻지 않았어요. 사실 15년 동안 통장도 따로 썼어요. 그게 훨씬 편했어요. 오히려 아내가 저를 버릇 나빠질 만큼 챙겨 줬다고 해야겠네요. 5년제 컴퓨터공학 학위가 두 개에 코카콜라 필리핀에 이미 직장도 있었는데, 조지아주 서배너에 와서는 맥도날드든 빅토리아 시크릿이든 거의 어디서든 일할 준비가 돼 있었어요. 저는 ‘안 돼’라고 했는데, 처음 몇 달은 JC페니에서 옷 개는 막일을 했어요. 그래도 열심히 일해서 돈을 벌고 싶어 했죠. 그리고 아내는 ‘아메리칸 드림’을 꽤 제대로 이뤘어요. 연봉 받는 의료 기업 직장까지 올라갔으니까요. 그거랑 재택근무가 성공의 정의에 들어간다면요. 지금은 제가 교사로 벌던 것보다 더 많이 벌어요. 수년 동안 많이 도와줬는데, 제가 기대한 적이 없어서 더 좋았어요. 아무튼 24년 전에 아내를 만나고 몇 년 뒤 47살 남자, 23살 여자로 결혼했을 때, 아내는 합법적으로 일하고 싶다는 걸 완전히 솔직하고 터놓고 말했어요. 똑똑해서 그 (엄청난) 서류 작업도 다 해냈고요. 그리고 저희는 그때도 지금도 서로에게 푹 빠져 있어요. 정말 대단한 여자예요. 필리핀에 축복을. 그런데 이제 막 만나기 시작한 사람이라고요? 벌써부터 숨은 동기가 ‘관계’를 망칠까 걱정하는 거예요? 그 여자가 ‘100%’ 사랑 때문이라고 둘러대는 속임수에 넘어가고 있는 건 아니길 바라요. 현실적으로 봅시다. 그린카드는 상이에요. 여자가 여기 오면 당신은 여전히 당신이지만, 여자는 직장 있고 ‘매력적인’ 사람에서 ‘이국적으로 섹시한’ 사람이 돼요. 그걸 다 감당하면서도 당신을 낮춰 보지 않을 수 있을까요? 결국 어떻게 자랐는지, 삶을 얼마나 잘 보는지, 삶에 너무 짓눌리진 않았는지에 달렸어요. 이걸 갖출 강한 내면이 있는지는 그 여자가 직접 ‘보여 줘야’ 해요: ‘끈기.’ 그리고 가족과 친구들을 만나고 나서 곰곰이 생각해 봤을 때 당신의 직감도요. 왜냐면 맞아요, 자기와 자기 가족만 챙기는 ‘그린카드 사냥꾼’도 있어요. 거기서는 삶이 정말 힘든 사람이 많아요. 우린 상상도 못 해요. 여기에 일자리가 하나도 없고 먹여 살릴 입이 있는데 갑자기 런던이나 시드니의 좋은 직장 취업 서류를 준다고 하면, 마다하겠어요? 순수한 로맨스만으로 결혼하는 사람은 없어요. 다들 삶을 더 낫게 만들고 싶어 하죠. 결혼은 늘 ‘좋을 때나 나쁠 때나’로 시작하고, 좋을 때가 늘 먼저 와요. 그 좋은 때를 찾아서 오래오래 이어 가길 바라요.