뭘 하느냐에 따라 다르죠…..근데 본인이 700달러를 달라고 했으니…뭘 할지는 알고 있다고 봐요. 1,000달러면 될 거예요.

우리 집 헬퍼는 3만 달러로 땅 사서 작은 집을 지었어요. 1,000달러면 충분할 수도 있어요. 저라면 그냥 기다렸다가 더 도와 달라고 하면 그때 더 줄 거예요. 그분이 신뢰를 얻을 만큼 해 왔으니 이렇게 돕는 거 정말 좋네요.

700으로 필리핀에서 어디까지 되는지는 본인이 알아요. 제일 급한 데 고칠 최소 금액만 말했을 가능성이 꽤 커요. 300 더 준 건 정말 잘하신 거예요. 아마 기본적인 것들일 거고, 거의 공짜로 도와줄 친구나 이웃도 있을 거예요. 여기선 그게 보통이거든요. 참고로- 저는 욕실 두 곳이랑 주방 수도꼭지, 비데 샤워기 등을 싸구려 플라스틱에서 통 황동으로 싹 바꿨어요. 주방용 2구 유리 상판 가스레인지랑 새 환풍기도 샀고요. 다 해서 1만 페소쯤, 그러니까 160달러 정도였어요. 기본적인 수리라면 1,000달러면 여기서 꽤 많은 걸 할 수 있어요. 근데 그분이 서양에서 에어컨 맛을 들였다면, 설치비 포함한 벽걸이 에어컨 한 대가 그 돈을 한 방에 다 먹을 거예요.

평균 월급이 (지역에 따라) 월 2만~3만이에요. 그러니까 1,000달러 선물은 필리핀 구매력으로 보면 상당한 돈이에요. 그렇긴 한데, 인건비는 비싸도 '물건'은 대부분 똑같거나 더 비싸요. 노트북은 어디서 사든 노트북 값이잖아요. 그래서 돈이 얼마나 쓸모 있을지는 공사가 인건비 위주인지, 자재가 주로 필요한지에 크게 달려 있어요.

잘하셨어요, 친구

친구가 몇 년 전에 글 모르는 마흔 살 태국 여자를 독일로 데려와서 결혼했어요. 그분은 독일 호텔에서 아주 적은 월급 받고 객실 청소 일을 했어요. 1년 뒤 처음 휴가로 6주 동안 태국 가족을 보러 갔을 때 가족한테 소박한 집을 한 채 지어 줬어요. 짓는 걸 아주 유심히 지켜봤대요. 또 1년 뒤 다음 휴가 때는 6주 만에 혼자서 한 채를 다 지었어요. 그사이 연락은 끊겼는데, 10년 넘게 그 적은 월급으로 한 채에 1만 달러쯤 하는 집을 혼자 10채나 지었어요. 남편은 그 집들에 한 푼도 안 냈고요. 서양에서 (아마) 일하면서 700달러도 못 모은다는 건 이상한 거예요.