'기타'도 선택지에 있었어야죠.

필리핀에 대해 제가 깨달은 게 있어요. '전통적인 여자 만나기 좋은 곳'이라고들 하는데, 그건 필리핀이 2010년 이후로는 더 이상 갖고 있지 않은 평판 얘기예요. 해외 거주자 유튜버들 영상 보면 진짜 짜증 나는데 다 똑같은 얘기거든요. 여자한테 돈 다 날리지 말라고 남자들한테 경고하는 거요. 너무 답답해서 이런 영상이 더 이상 추천에 안 뜨게 일일이 손으로 설정해야 했어요. 필리핀은 그냥 여러 여자랑 가볍게 자고 싶으면 좋은 곳이겠죠… 근데 누군가랑 정착해서 전통적인 결혼이나 관계를 하고, 돈 때문에 배신당하고 싶지 않다면… 제가 듣기론 베트남, 태국, 심지어 캄보디아가 훨씬 나아요. 더 교양 있고, 그냥 더 나아요. 서양이 싫다면 필리핀은 별로 맞는 곳이 아니에요. 서양 영향을 엄청 받고 있고, 마닐라는 사사건건 워싱턴 DC한테 고개를 숙이거든요. 미국이 여성을 더 보호하려면 이 법을 통과시켜라, 저걸 해라 하면, 필리핀은 미국이 원하는 그대로 해요. 그러니까 서양이 싫으면 중국이랑 더 가까운 동남아 나라로 가는 게 훨씬 나아요. 중국이 대단해서 하는 말이 아니에요. 오해하지 마세요. 중국은 다른 나라한테 어떻게 다스리라고 간섭하지 않아서 하는 말이에요. 필리핀은 신경도 안 쓰는 일인데 미국이 시켜서 하는 게 정말 많아요. 그리고 SNS 중독, 여자애들이 너도나도 추는 그 한심한 틱톡 춤, 그냥 창피해요. 필리핀은 전통적이던 시절에서 두 세대쯤 멀어졌어요. 한 30년 전만 해도 필리핀에서 여자가 배꼽티를 입으면 다들 수군거렸어요. 지금은요? 평범한 일로 여겨져요. SNS에서 엉덩이 흔드는 여자애들이요? 사실 여기 미국보다 더 사회적으로 받아들여져요. 미국에선 대부분의 인간관계에서 SNS에 선정적으로 춤추는 여자를 그리 좋게 보지 않아요. 좀 더 조용하게 하죠. 몸매가 좀 드러나는 옷을 입을 수는 있어도, 짝짓기 신호 보내듯 춤추는 거요? 창피한 일이에요. 기본적으로 SNS 에티켓이 없어요. 베트남, 캄보디아, 태국은 안 가 봤고 조금 찾아본 게 다라서 말을 아낄게요. 근데 들은 바로는 다 적어도 연애에 관해서는 필리핀보다 낫다고 하더라고요. 제 말은 그게 다예요.

사회 교육이 엉망이고, 문화 중심주의도 마찬가지예요. 이민으로 시민권 받기는 너무 어렵고 일자리 구하기는 거의 불가능해요. 그래도 저는 여전히 이 나라가 좋고, 언젠가 이게 바뀌어서 더 열린 나라가 되길 바랄 뿐이에요

적응하는 데 시간이 좀 걸리긴 하지만, 제 생활 방식으로는 정말 좋아요. 다르게 느끼는 사람들도 있겠죠. 비사야어랑 타갈로그어를 꽤 알아듣는 게 도움이 돼요.

놀러 오기엔 좋고 살기엔 별로