그래도 사람들은 ‘부양자·보호자’ 역할이 사라진 사회에서 남자로서 의미를 찾는 부분은 여전히 놓치는 것 같아요

아들 둘을 키우고 있어서 이 문제를 많이 생각해요. 애들한테 너희는 뭘 해 줄 수 있느냐보다 더 큰 존재라고 가르치려고 하는데, 쉽지 않은 교훈이에요. 수많은 사람들이 애들을 완전히 그런 식으로 규정하는 걸 봐 왔어요. ‘나한테 뭘 가져다줄 건데’, ‘나한테 뭘 해 줄 건데’ 같은 거요... 심지어 애들 엄마도 그래요. 사람들이 여자한테 샌드위치 만들어 달라고 하면 안 된다는 건 대체로 배운 것 같은데, 남자한테 잔디 깎아 달라고 하면 안 된다는 부분은 놓쳤어요.

누구나 이런저런 일을 하잖아요. 성별에 따라 그게 괜찮은지 아닌지가 정해지면 안 된다는 게 중요해요. 핵심은 낡은 성 역할에 우리를 가두지 않음으로써 모두에게 더 많은 기회를 주는 거예요.

여기서 핵심은 ‘무엇을’ 할 수 있느냐가 아니라 ‘왜’ 하느냐인 것 같아요. 그게 사실 남성 성 역할 밑에 깔린 더 깊은 동기고요. 역사적으로 남성의 가치는 남자가 들이는 노력의 경제적 가치와 직결돼 왔어요. 가치는 있지만 돈으로 따지기 어려운 일들은 바로 그 이유로 여성의 역할이 된 경우가 많고요. 사회가 큰돈이 된다고 판단한 순간 남자 일이 돼 버린 ‘여자 일’이 많다는 걸 생각하면 이게 확 드러나요. 의사, 프로그래밍, 맥주 만들기 같은 거요. 남자애들이 자기 경제적 가치를 자존감과 직결시키지 않도록 격려하는 게 좋을 거예요. 경제적 가치는 누구에게나 중요하지만, 자존감은 누군가를 웃게 만드는 것 같은 데서 나올 수 있고, 또 그래야 해요. 이건 남자애들 정신 건강에도 좋을 뿐 아니라, ‘남자가 그 자리를 꼭 해야 한다’는 이유로 역사적으로 괴롭힘당하며 밀려났던 ‘돈 되는 직업’에서 여자애들이 멀어져야 한다는 압박도 덜어 줘요.