경기 침체인가요? 필리핀 여기저기 다녀 보면 BGC뿐만이 아닌데, 식당이 다 꽉 차 있는 게 눈에 띄어요.

그냥 추측이지만, 내가 본 바로는 쇼핑몰에 있는 사람 중 적어도 3분의 1은 큰 걸 사는 게 아니라 에어컨 나오는 데서 어슬렁거리는 거예요. 지난주 MOA에 갔는데 IKEA에 있는 사람 절반이 전시된 세트에 앉아서 폰 스크롤만 하고 있었고, 어떤 가족은 애들이 침대 전시품을 완전히 엉망으로 만들게 놔두더라고요.

상위 순자산층... 해외에서 오는 돈..... 거기에 더해 피노이들은 저축을 안 해요. 나는 직원 여러 명에게 월 5만~15만을 주는데, 어느 수준이든 일주일 안에 다 쓰거나 터무니없는 주택·자동차 할부에 들어가요. 오늘만 살고 내일은 누가 도와주겠지 — 여기 사는 방식이에요.

살 수 있는 사람도 있어요. 쇼핑몰을 붐비게 할 만큼은요. 꽤 큰 중산층이 있어요(마닐라 일대 도로를 막는 SUV 모는 사람들). 못 하는 사람도 많고요. 이상한 질문이네요. 이게 외국인 거주자랑 무슨 상관인지 모르겠어요 🤔

일부 사람들, 가끔은 나까지 포함해서 이런 마음이에요. 어떤 사람들한테는 이게 유일하게 합리적인 선택처럼 느껴져요. 정부 관리들이 우리 걸 훔쳐 가는데 왜 저축해요? 물가는 계속 오르고, 저축은 우리가 아직 누릴 수 있는 작은 즐거움을 스스로 빼앗는 것 같아요. 그래서 식당이랑 쇼핑몰에서 돈을 써요. 신용카드를 쓰거나 돈을 빌려서 사고, 나중에 어떻게든 갚겠지 하고 스스로를 달래요. 어느 날 빚에 파묻혀 있는 자신을 발견할 때까지요.