아이들 사이의 영어 사용
안녕하세요 여러분,
저는 지금 일 때문에 필리핀에 와 있어요. 몇 달 머물 건데 정말 멋진 나라예요.
궁금한 게 있어요. 많은 아이들이 서로 타갈로그어가 아니라 영어로 말하는 걸 봤어요. 저한테 말할 때만 그런 게 아니라 자기들끼리 있을 때도요.
구글에서 찾아보니, 필리핀에서 나고 자랐는데도 타갈로그어를 못 한다고 말하는 필리핀 온라인 유저가 많더라고요.
이게 흔한 일인가요?
저는 유럽 출신인데 이게 너무 충격이에요. 저희 나라는 아주 작지만, 아이들한테 우리 말을 안 쓰고 물려주지 않는 건 상상도 못 하겠어요. 우리가 언어를 지켜 왔고 매일 쓰는 건 국가적 자부심이거든요.
필리핀은 저희 나라보다 훨씬 오래 식민 지배를 받았는데도 그 긴 세월 동안 언어들을 지켜 냈다는 게 사실 놀라워요.
그런데 정말 아이들이 더는 그 말을 안 쓰는 건가요? 아무도 신경 안 쓰나요? 필리핀이 동남아 최초의 단일 영어 사용 국가가 되는 건가요?
정치인들이 이 얘기를 하기는 하나요?
영어를 쓰는 아이들은 마닐라 같은 대도시의 부유층·사립학교 쪽이 많고, 시골과 지방에서는 지금도 지역 언어를 쓴다는 답이 많아요. 영어 영상 화면 시간과 영어를 출세 수단으로 보는 부모들의 인식이 원인으로 꼽혔어요. 크면서 다시 타갈로그어를 익힌다는 경험담도 있어요.
주로 영어로 된 방송을 보는 화면 시간이 어린아이들한테 많아서 그래요. 요즘은 학교 가면 타갈로그어를 점점 더 자주 쓰기 시작해요.
아이들은 지금도 지역 언어를 써요(타갈로그어만이 아니라), 특히 시골에서요. 도시에서도 그렇고요. 다만 영어 미디어를 접하기가 너무 쉬워서 애들이 영어를 익히게 되는 거죠. 그래도 걱정 마세요. 그 지역 말을 쓰는 아이들과 어울리기 시작하고, 부모들이 영어 문장을 겨우겨우 짜 맞춰서 자식한테 대답하는 걸 포기하면 결국 지역 언어를 배우게 돼요. 저는 영어가 먼저였던 순수 필리핀 아이였는데, 그 언어를 쓰는 사람들과 학교를 다닌 덕에 타갈로그어와 비콜어 방언 두 개를 결국 익혔거든요. 그래서 아는 거예요. 또 하나는, 형편이 어려운 필리핀 사람들 중에 영어를 잘하는 걸 신분의 상징으로 여기는 사람이 많다는 거예요. 운이 따르지 않아도 우리 애는 영어를 할 만큼 ‘세련됐다’고 말하고 싶은 거죠. 타갈로그어나 다른 지역 언어를 유창하게 하면, 아이러니하게도 사람들이 그것도 ‘세련됐다’고 보긴 하는데, 시인이나 소설가 같은 쪽으로 보는 거예요. 평범한 영어 대화에 빅토리아 시대나 셰익스피어식 영어를 섞어 쓰는 것 같은 느낌이랄까요. 저는 후자가 유행이 됐으면 좋겠어요. 새로운 용어로 필리핀 언어를 풍성하게 만들자는 쪽이거든요.
필리핀의 대도시권에 있다면 영어 쓰는 아이들이 더 많을 거예요. 시골 쪽에 가 보면 타갈로그어나 현지 언어·방언을 훨씬 자주 써요. 제 생각엔 동네가 부유할수록, 사립학교가 많을수록 영어 쓰는 사람이 흔해져요.
정치인들은 이 얘기 안 해요. 오히려 상류층(정치인 포함)이 이런 변화를 일으킨 장본인이에요. 취직하려면 영어를 해야 하고요. 학교에선 대부분 과목 수업이 영어로 진행돼요. 일부 사립학교는 현지어 사용을 아예 금지하기도 해요. 나라 안의 글 대부분도 영어예요. 제대로 된 신문은 영어고, 현지어는 저질 타블로이드용일 뿐이죠. 현지어는 지적인 언어로 발전하지 못하고 얕은 주제에만 갇혀 있는데, 그게 공론장의 질에도 영향을 준다고 봐요. 언어·문화·역사를 좋아하는 사람으로서 이런 걸 보면 마음이 아파요. 우리 유산을 열등하게 취급하고, 서서히 죽이면서, 그러고는 이 나라에 충성하라고 요구해요. 말도 안 돼요.
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