여자 90%가 싱글맘이라는 인상 받은 사람 또 있어요? 몇 년 전 여기 처음 왔을 때 제 인상이 딱 그랬거든요. 근데 좀 찾아봤더니 전혀 그 정도가 아니더라고요.
(WHO 조사 기준으로) 필리핀에 싱글맘이 약 1,400만 명 있대요. 필리핀 여자 4명 중 1명꼴이 싱글맘이라는 얘기죠. 그래도 엄청 많은 숫자예요.
여기 여자 90%가 싱글맘처럼 느껴질 수 있는 건, 데이팅 앱에 들어가는 순간 거기 여자들 대부분이 진짜 싱글맘인 것 같고, 그중 많은 수가 콕 집어서 외국인 파트너를 찾고 있기 때문이에요. 필리핀 남자들한테 데어서 그런 것 같아요(여자들이랑 과거 연애 얘기를 할 때마다 계속 보이는 패턴이에요). 저도 "90%가 싱글맘"이라고 생각했는데, 데이팅 앱 밖에서 사람들을 만나기 시작하니까 그런 인상이 사라졌어요.
왜 싱글맘이 되는지, 왜 대략 4명 중 1명이 한부모인지도 몇 마디 해 둘 만하다고 생각해요. 여기는 이혼이 없다는 거 아실 거예요. 필리핀 남자들은 관계가 틀어지면, 때로는 아기가 생기는 순간에 아무 책임도 지지 않고 그냥 떠나서 사라져요. 아주 흔한 일이에요. 양육비는 법에만 있고 실제로 집행하는 사람이 없고, 많은 여자들이 청구도 안 해요. 자존심 때문이거나 갈등을 피하려고요. 여기 문화예요. 낙태는 완전 불법이고, 가톨릭 교회는 피임과 성교육에 적극적으로 맞서니까, 이 나라에서 하루에 십대 소녀 500명이 출산한다는 통계가 나와요. 얼마 전인 2024년에는 필리핀에서 태어난 아기의 절반 넘게가 결혼하지 않은 부모에게서 태어났어요. 이혼법이 없는 것의 직접적인 결과 중 하나죠. 이걸 다 합치면 "퍼펙트 스톰"이 되고, 왜 그렇게 많은 여자들이 혼자 아이를 키우는지 이해가 더 쉬워진다고 생각해요.
물론 이 싱글맘들 중 많은 수가 살면서 안 좋은 선택을 했겠죠. 그렇다고 시스템 탓이 아닌 건 아니에요. 저는 시스템 탓이 맞다고 믿어요. 이 여자들을 저버린 건 시스템이고, 너무 쉽게 털고 떠나거나 사라질 수 있는 필리핀 파트너들이에요.
이 부분을 더 많은 외국인들이 알았으면 좋겠어요.
제가 아는 필리핀 싱글맘들은 엄청나게 강인한 사람들이에요. 아이들 키우고 가족 돕느라 이중 근무를 뛰고, 어떤 사람은 콜센터에서, 어떤 사람은 작은 가게에서 일해요. 엄청난 돈을 버는 고위 매니저나 임원도 만나 봤고요.
제안 하나만 하자면, 필리핀에서 데이트하고 싶다면 눈앞에 있는 그 여자가 어떤 사람인지, 어떻게 행동하는지, 당신한테 어떻게 대하는지에 더 집중하세요. 싱글맘이라는 신분만 보지 말고 이런 걸 보려고 해 보세요.
저는 비콜 출신 싱글맘이랑 결혼해서 아내랑 딸을 얻었어요. 같이 산 지 11년인데 딸은 이제 어엿한 우리 딸로 컸고요. 아버지가 되는 건 생물학이 아니라 행동이 정해요. 저는 행복한 남편이자 아빠예요.
저는 결혼이 깨져서가 아니라 과부라서 싱글맘이라고 불려요! 돌아가신 남편이 제 첫 남자친구였고, 남편이 죽은 뒤로 혼자 아이들을 부양하고 있어요. 쉽지 않지만 아이들한테 엄마이자 아빠가 되려고 최선을 다하고 있어요. 우리 싱글맘들은 온갖 어려움을 다 겪었으니까 인생과 사랑의 도전에도 더 강해요.
저도 솔로 페어런트로서, 사람들이 여자의 싱글맘이라는 신분 너머를 봐야 한다는 데는 동의해요. 하지만 모든 싱글맘이 필리핀 남자들한테 실망해서 외국인 파트너를 찾고 있다고 가정하는 것도 그만했으면 좋겠어요. 우리 중 일부는 구해 줄 사람을 찾지 않아요. 일하고, 아이들을 부양하고, 나눠 졌어야 할 책임을 짊어지고 있어요. 꼭 또 다른 관계를 원하는 게 아니에요. 가끔은 그냥 아이들 아버지가 자기 책임을 다하길 바랄 뿐이에요. 그리고 싱글맘이라고 해서 자동으로 그 여자가 나쁜 선택을 했다는 뜻은 아니에요. 관계가 끝난 뒤에, 더는 잘 보일 파트너가 없을 때도 아이들 곁에 계속 나타나는지가 남자의 인품을 진짜로 시험하는 때일 때가 있어요. 맞아요, 여자도 자기 선택에 책임이 있어요. 하지만 부모의 관계가 안 풀렸다고 아이들이 고통받아서는 안 돼요. 여자의 관계 상태가 그 사람의 가치를 정하지 않고, 남자가 떠날 자유가 있다고 해서 아버지 노릇에서 자유로워지는 건 아니에요.
싱글맘이랑 사귈 땐 조심하세요. 필리핀엔 이혼이 없어서 법적으로는 아직 유부녀예요. 전남편이 법원에 끌고 갈 수 있고 돈 많이 들 수 있어요.
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