이른바 "외국인 바가지(skin tax)"에 대해 말이 많죠.

소액이면 그냥 넘겨요. 대부분은 악의가 있다기보다 벌이가 적은 사람들이 조금 더 벌 기회를 본 거예요. 그리고 솔직히 입장이 바뀌면 저도 똑같이 했을 거예요… 큰 물건은 믿을 만한 필리핀 친구한테 대신 사 달라고 해서 바가지를 안 쓰게 해요. 사실 이건 "피부색" 문제도 아니에요. 어디 출신이고 얼마나 부자로 보이느냐의 문제죠. 항공사들도 수년째 그래요. 그래서 비행기표 살 때 VPN으로 다른(더 가난한) 나라에 있는 척하면 수백 달러씩 싸지잖아요.

시장 아줌마가 상추로 바가지를 씌우려 해서 싫다고 하고 두 칸 아래 가게로 가서 절반 값에 샀어요. 그 바가지 씌우려던 아줌마는 제가 현지인인 줄 모르고, 제가 일주일에 한 번 이상 그 앞을 지나서 아래쪽 아줌마들한테 채소를 사 가는 걸 보고 있어요. 쇼핑몰에서 트라이크를 잡아야 했는데 아주 짧은 거리였어요. 첫 번째 기사: 200페소요, 사장님, 하면서 활짝 웃어요. 두 번째 기사: 옵오, 200페소요, 사장님. 세 번째 기사는 더 젊고 덜 건방졌고 100페소요, 사장님 (빙고, 제대로 된 가격이었어요). 호텔에 도착해서 정직하다고 100페소를 팁으로 줬어요.

25년 넘게 저랑 결혼한 금발 호주 아내는 이런 문제가 없어요. 아주 예의 바르고 친절해서 늘 현지인과 같은 가격을 받아요. 저는 뒤에 숨어서 무슨 일이 생기는지 구경하곤 했는데, 이젠 안 그래요.